La pintura bajo el título "The Mayor of Torrente" se encuentra en el museo Hispanic Society  y la obra de José María López Mezquita es un retrato de uno de los alcaldes que gobernó Torrent  entre los años 1920-1930 

La delegación de Cultura del Ayuntamiento inicia a investigación para saber quien fue el alcalde que pintó López Mezquita 

Torrent, 18/06/2009 - El Ayuntamiento de Torrent va a iniciar los trámites para conseguir exponer en la ciudad el retrato de uno de sus alcaldes de principios del siglo XX que pintó el consagrado artista José López Mezquita y que se encuentra en el museo Hispanic Society de Nueva York. La pintura de 150 x120 tiene en su esquina superior izquierda la firma del pintor y debajo puede apreciarse el título "alcalde de Torrente". El retrato del alcalde de Torrent fue el cartel anunciador de la exposición que sobre López Mazquita que acogió en el año 2007 el Museo del Bellas Artes del Centre del Carmen.

     La existencia de este cuadro, hasta la fecha desconocido por la gran mayoría de torrentinos, ha motivado la apertura de una investigación por parte de la delegación de Cultura para conocer quien es el alcalde que pintó el consagrado artista español López Mezquita, natural de Granada, y que apradinó en los años veinte Archel Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society, donde también se conservan gran parte de su obra además de otras artistas como es también valenciano Sorolla.

     Torrent, además de iniciar actuaciones para conseguir que los torrentinos puedan admirar esta pintura, también quiere saber quien era el alcalde que pintó este afamado artista español y que actualmente es parte de los fondos pictóricos de la Hispanic Society, uno de los museos más prestigiosos de la ciudad de Nueva York.

     El retrato se expone es parte de los fondos del museo Hispanic Society de Nueva York y lleva como titulo de "The Mayor of Torrente", lo que equivale al castellano a "El alcalde de Torrent". Tras una primera investigación nos lleva a pensar que podría tratarse de la figura de uno de los alcaldes de la ciudad que representó a Torrent durante los años 1920 a 1930. El retrato está firmado por el pintor granadino José López Mezquita (1883-1954).

     Según dice el comisario de la exposición Javier Pérez Rojas dice que este retrato "representa una figura de hombre de tres cuartos de pie y apoyado en un típico sillón y en una mano la vara de mando", la misma que hoy lleva la alcaldesa de Torrent, ya que data ésta de finales de siglo XIX. "En la cabeza un sombrero de fieltro con copa, ejemplares difíciles de encontrar hoy en día y sobre los hombros la característica capa de seda violeta de las que también apenas quedan, habiendo sido compradas en su mayoría comprada por los toreros para utilizar de tela para el capote. Al fondo de este cuadro se ve uno de los típicos azulejos de Manises de San Vicente Ferrer", añade Pérez Rojas.

     La exposición del discípulo de Cecilio Pla, que también recibió una gran influencia del pintor valenciano Sorolla, contó con 70 retratos y lienzos del autor, entre las que llamó especial atención la del alcalde de Torrent. Lo cierto es que existen varios enigmas sobre el lugar, nombre del personaje, y año del retrato.

     Respecto al lugar de ejecución existen dos posibilidades: podría haberse pintado en Elche o en la propia ciudad de Torrent, los investigadores apuntan a que se pintó en Torrent. El Ayuntamiento de Torrent ha podido saber también que López Mezquita estuvo en la ciudad de Elche durante la década de los 30, en este mismo año firmó otros dos cuadros: "En el Palmeral" y "Domingo de Ramos". En la primavera de este mismo año dejó la ciudad con destino a América.

      Al aumentar el tamaño de la imagen del cuadro se observa que en la parte superior izquierda del mismo, aunque con dificultad: López Mezquita/Torrente/1929. En verano de 1928 desde Sur América, el autor de la obra regresó a España, continuando con su carrera como retratista durante varios años.

     Los alcaldes de Torrent durante los años 1929 y 1930 fueron: Félix Vilar David (1925-1930), Salvador Benlloch Hernández (1930) y Tomás Baviera Miquel (1930-1931). Lo más probable es que uno de los tres personajes fuese el protagonista del retrato. Desde el Ayuntamiento de Torrent se continúa investigando para resolver el enigma.

     Biografía de Mezquita

     López Mezquita, nacido en Granada el 23 de abril de 1883, comenzó estudiando con Larrocha aunque su verdadero maestro fue posteriormente Cecilio Pla. Fue un viajero infatigable. Estuvo becado por la Infanta Isabel "La Chata", lo que le permitió estudiar en París, en Londres y Berlín. Allí en París, expone en el Salón de Otoño y lo hace al mismo tiempo que personalidades como Gauguin. López Mezquita se movió en ambientes internacionales de primer nivel».

     Cecilo Pla lo definió como el Mozart de la pintura. No en vano en 1901 obtiene la Medalla de Oro en la Exposición Nacional de Bellas Artes por su cuadro "Cuerda de presos" hoy en el Museo Reina Sofía. Este cuadro y otros más conocidos no vienen en la exposición porque hemos querido traer obras menos conocidas y, sobre todo, aquellas que son inéditas al pertenecer a colecciones privadas. También Unamuno dijo de él que "López Mezquita perpetua la España de hoy".

     Gran retratista, el propio Rey Alfonso XIII posa para él, así como la Infanta Isabel, su mecenas. En el año 1926 marcha a Estados Unidos, donde permanecerá largos años, con breves escapadas a España. Su gran relación con Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society de Nueva York le hace permanecer durante muchos años en esa ciudad. "Huntington le encarga una serie de retratos de personalidades de la época, sobre todo escritores, de toda Hispanoamérica. López Mezquita recorre así numerosos países sudamericanos".

     "En Estados Unidos conoce al otro gran retratista de la época John Singer Sargent, con quien trabó amistad", dice Pérez Rojas. "López Mezquita es uno de los más grandes retratistas de la pintura española. Es conocido como pintor, sobre todo en círculos artísticos y académicos, pero su obra está muy por encima de su fama actual. Esta exposición descubrirá aspectos increíbles de este artista, entre otros cómo su obra es de una calidad extraordinaria desde los primeros cuadros hasta el último. El período comprendido entre 1900 y 1930 fue el más brillante de su trayectoria produciendo auténticas piezas como retratista del mundo elegante y de la vida popular".